据Futurism报道，人工智能（AI）已经在人类经济和社会中发挥着重要作用，而在未来几年中，它们的作用将越来越大。这在很大程度上源于“深度学习”的进步，它利用20世纪80年代首次理论化的多层神经网络技术。随着越来越强大的计算和存储能力，深度学习现在越来越有可能成为现实。
2016年，谷歌智能程序击败世界围棋冠军后，深度学习应用受到全球关注。商业企业和政府都希望能够利用这种技术，在各种“大数据”中找到有用的模式。2011年，IBM的超级电脑沃特森成为AI领域的另一个分水岭，在智力竞赛《Jeopardy!》中击败2位前人类冠军。另一个重要进步是“物联网”的出现，而且随着更多产品、家电、可穿戴设备以及公开位置的传感器开始联网，并全天候发送信息，“物联网”将越来越庞大。“老大哥”可能不会总是监视你，但数以万亿计的“小弟弟”可能会。 
除了这些创新之外，我们可以期待看到更多被称为“专家系统”的例证：AI应用可以在各个领域帮助甚至取代人类专家。同样，机器人将能够执行此前无法自动化的任务。现在，机器人几乎可以承担仓库中曾经由人从事的所有工作。考虑到这样的趋势，有些人预测到“奇点”到来也就不足为奇了。所谓“奇点”，就是AI系统超越人类智商，并通过改造提高自己的时刻。这个时刻可能在2030年或本世纪末到来，届时机器人将会接管世界，AI将让战争、疾病甚至死亡远去。
对于这一切，我要说是“痴心妄想”。人工产生智能(AGI)依然是白日梦，因为它太难，太难以掌握。虽然这个梦想将来或许能够成为现实，但在可预见的未来，依然无法实现。然而，AI仍将能够取得重大进展，其中许多进步将给我们的未来带来希望。举例来说，AI可以更低的成本为更多人提供法律咨询服务，能够帮助我们解决目前无法治愈的疾病，帮助扩大可靠的医疗咨询，人们不再需要去看医疗专家。 
在其他领域，我们应该对AI接管的未来保持谨慎和悲观。AI已经对军事、个人隐私以及就业产生令人担忧的影响。自动武器已经出现，它们最终甚至可以自主选择攻击目标。随着从政府和跨国公司获得大数据越来越容易，我们的个人信息正日益受到威胁。随着AI接管更多的日常活动，许多专业人士将会失业，甚至变得流离失所。工作本身的性质会发生改变，我们可能需要考虑提供普遍基本收入(简称UBI)，前提是有足够的税收保障。
AI同样令人感到不安的地方在于，它可能变成人与人接触的替代品。举个简单的例子：在你非常想要接触真人的时候，却只能从自动菜单中听到声音。有时候，这种烦恼只是因为，在没有人类智能的干扰下，你无法获得自己需要的答案。这也可能是情感上的挫折，因为你无法向其他人表达自己的感受，而人类能够理解你的感受，甚至能够分享你的情绪。
其他例子不像这样琐碎，我特别担心电脑被用于充当老年人的“照料者”或“陪伴者”。可以肯定的是，AI系统能够与网络相连，配备的个性化应用可以愉悦孤独的人，也可以监控他们的关键体征，在必要时向医生或家人发出警报。在从冰箱中取出食物，完成其他家务活儿时，家用机器人可能非常有用。但是AI系统是否能够提供真正的照护或陪伴则是另一个问题。 
那些相信这种未来的人，可能也相信自然语言处理能够支持这些任务。但是这些任务可能包括与人进行充满情感的对话，可能涉及到某人的个人记忆。尽管AI系统可能通过某人的用语、语调、停顿或面部表情识别出部分情绪，但它永远无法与恰如其分的人类反应相媲美。它可能会说：“很遗憾，我对此感到伤心。”或者说：“发生了多么美好的事情啊！”但是这样的短语实际上都没有任何意义。一个精神错乱的人可以被这样的字眼儿安慰，但他们的人类尊严要付出怎样的代价？
当然，替代方案是依然由人类承担这些工作。机器人不需要取代人类，而是充当助手。如今，许多涉及到身体和情感照料的工作都被低估。在理想情况下，这些工作将来应该获得更多尊重和酬谢。但这也许是一厢情愿的想法。最终，AI的未来充满了光明。但是未来越光明，其投射的阴影也必然更多。
